A pandemia Covid-19 gerou um aumento dramático no atendimento de saúde virtual nos Estados Unidos. O aumento foi impulsionado pela necessidade de distanciamento social e possibilitado por uma ampla gama de flexibilidades de políticas implementadas por legisladores federais e estaduais, reguladores e contribuintes. No entanto, muitas dessas licenças são temporárias. À medida que a pandemia diminui, os legisladores e prestadores estão decidindo se e quanto pagar por serviços de atendimento virtual no futuro, deixando os médicos incertos sobre se conseguirão pagar para continuar seus programas de atendimento virtual. Mas as partes geralmente estão tomando essas decisões com base em medidas de sucesso desatualizadas ou limitadas que não refletem holisticamente as realidades de como o valor está sendo gerado.

Para atender a essa necessidade, a American Medical Association (AMA) e a Manatt Health, uma empresa jurídica e de consultoria, desenvolveram uma estrutura para avaliar o valor do atendimento habilitado digitalmente. É responsável pelas várias maneiras pelas quais os programas de atendimento virtual podem aumentar o “retorno sobre a saúde” geral, gerando benefícios para pacientes, médicos, prestadores e a sociedade daqui para frente. A estrutura pode ser usada por prestadores de cuidados para desenvolver e avaliar novos modelos de cuidados habilitados digitalmente, por pagadores para informar a cobertura e decisões de pagamento e por legisladores para estabelecer regulamentos que orientam o futuro do atendimento virtual.

Antes da pandemia de Covid-19, a adoção de cuidados virtuais era lenta e representava menos de 1% do volume geral de cuidados de saúde. Na maioria dos casos, o atendimento virtual existia fora do sistema tradicional de prestação de cuidados de saúde e muitas vezes não era coordenado com o atendimento presencial. Um paciente apresentava febre no fim de semana e consultava um provedor de cuidados de urgência virtual que, na maioria dos casos, não era o seu provedor de cuidados primários. Alguns sistemas de saúde inovadores ou empresas de prestação de serviços de saúde habilitadas por tecnologia, como One Medical e Cityblock Health , implementaram ferramentas de atendimento virtual integradas, mas na maior parte, o ecossistema de atendimento virtual existia em paralelo e desconectado do ecossistema de atendimento de saúde presencial .

Acelerado pela pandemia, estamos entrando em uma era em que o atendimento presencial e virtualmente habilitado será perfeitamente integrado e o modo de atendimento será baseado na adequação clínica (ou seja, quando a telessaúde deve e não deve ser usada) e fatores como como conveniência e custo. Quando dada a opção de telessaúde durante a pandemia, os pacientes geralmente consultavam seus médicos existentes para suas necessidades em vez de um novo provedor. Modelos de atendimento habilitados digitalmente serão desenvolvidos em toda a gama de acuidade da doença e em todas as condições clínicas. A integração de novas soluções de saúde digital, como visitas de vídeo, monitoramento remoto, telessaúde assíncrona, sensores contínuos e passivos e IA em modelos de cuidados habilitados digitalmente oferecem o potencial de fornecer acesso a cuidados de alta qualidade e experiências positivas para pacientes e médicos a um custo mais baixo.

Embora tenha havido muito progresso, o corpo de evidências existente para telessaúde está estreitamente focado em medidas de curto prazo do valor financeiro da saúde virtual. Agora há muitas oportunidades de reunir detalhes sobre benefícios mais amplos, como melhorias no acesso aos cuidados, resultados clínicos, o impacto na experiência do paciente e do médico, o potencial para eficiências operacionais e o impacto na equidade em saúde. Esses benefícios também variam com base em uma ampla gama de fatores que afetam o valor e os resultados, como modelos de pagamento, modalidades de atendimento virtual (por exemplo, visitas audiovisuais, assíncronas) ou o caso de uso clínico. É por isso que desenvolvemos uma estrutura abrangente para ajudar as partes interessadas a medir as várias maneiras pelas quais os programas de atendimento virtual podem gerar valor com base em seus imperativos específicos.

Medindo o valor do atendimento virtual

Para isso, examinamos a literatura existente sobre o impacto da telessaúde e entrevistamos especialistas nacionais em prestação de cuidados virtuais, financiamento, tecnologia e pesquisa. Também consultamos líderes atuais e antigos do Ochsner Health System, Virginia Commonwealth University Health, Cityblock Health, Healthcare Financial Management Association, Harvard Medical School, Medical Group Management Association, consultórios particulares e outros.

A estrutura descreve várias variáveis ​​ambientais que impactam fluxos de valor distintos, que buscam coletivamente capturar o valor geral derivado de um modelo específico habilitado digitalmente. As variáveis ​​ambientais incluem tipo de prática, acordo de pagamento, população de pacientes, caso de uso clínico e modalidade de atendimento virtual. A estrutura é flexível porque reconhece que diferentes organizações fornecedoras terão diferentes fundamentos clínicos ou de negócios para buscar diferentes modelos com base em seu contexto ambiental e estratégico. Por exemplo, uma pequena prática rural de atenção primária com uma grande parte da população do Medicare paga com base em uma taxa por serviço experimentará o valor da atenção habilitada digitalmente de forma muito diferente de um grande sistema de saúde regional integrado verticalmente.

Em seguida, a estrutura inclui seis fluxos de valor: resultados clínicos, qualidade e segurança; acesso ao atendimento; experiência do paciente e família; experiência clínica; impacto financeiro e operacional; e equidade em saúde. O impacto de um modelo de atendimento habilitado digitalmente deve ser medido em todos esses fluxos de valor – uma abordagem de Balanced Scorecard , se preferir, para medir e realizar todo o potencial do atendimento virtual.

Alguns sistemas de saúde líderes estão começando a medir o valor de forma mais holística. Um é VCU Healthum sistema de saúde da Virgínia, que aumentou as visitas virtuais de menos de 1% das consultas ambulatoriais de psiquiatria para mais de 90% no ano passado em resposta à pandemia. Ela começou a avaliar o impacto de seu novo modelo virtual nos vários fluxos de valor da estrutura e identificou algumas novas descobertas. Por exemplo, a taxa de não comparecimento de visitas (um elemento de impacto financeiro e operacional) caiu de 11% antes da pandemia para 6% durante a pandemia, e a VCU Health está agora considerando como pode usar atendimento virtual para reduzir o número de desperdícios slots de tempo para melhorar seu desempenho operacional e melhorar o acesso (outro fluxo de valor). A VCU Health também está medindo o impacto do atendimento virtual na equidade em saúde, devido às preocupações de que os idosos podem não ser tão versados ​​em digital quanto os mais jovens.

Este relatório fornece estudos de caso adicionais de organizações como Ochsner Health e Massachusetts General Health  e recursos, como próximas sessões e discussões virtuais para que a indústria compartilhe suas próprias experiências.

O atendimento virtual veio para ficar, mas muitas partes interessadas em todo o setor estão em processo de determinar a melhor forma de investir em seus programas e medir seu sucesso. Essa estrutura de valor pode ajudar.

Os autores desejam agradecer a Jacqueline Marks e Michelle Savuto da Manatt Health e a vários colegas da AMA por suas valiosas contribuições para este artigo.

Meg Barron é vice-presidente de estratégia de saúde digital da American Medical Association.

Fonte: Harvard Business Review